Beuningse Veteranendag 20 juni 2026

Op zaterdag 20 juni vond de jaarlijkse Beuningse Veteranendag plaats. Ondanks dat de opkomst met ongeveer 35 veteranen en hun partners wat lager was dan voorgaande jaren, kan worden teruggekeken op een waardige en geslaagde bijeenkomst.

Tijdens de Beuningse Veteranendag sprak loco-burgemeester Pascal Cobussen zijn grote waardering uit voor de inzet van veteranen voor vrede, vrijheid en veiligheid. Hij verwees daarbij naar de huidige spanningen en conflicten in de wereld, die laten zien hoe kwetsbaar vrede kan zijn en hoe belangrijk het werk van veteranen is geweest en nog steeds is.

In zijn toespraak stond hij ook stil bij het overlijden van Theo Mevis, medeoprichter van het Veteranenplatform Beuningen. Theo werd herinnerd als een betrokken en gewaardeerd persoon die veel heeft betekend voor het platform en de veteranengemeenschap.

Cobussen benadrukte daarnaast de belangrijke rol die het Veteranenplatform speelt binnen de gemeente. Door hun aanwezigheid tijdens onder andere de herdenkingen op 4 en 5 mei, de Sunset March en andere activiteiten dragen veteranen zichtbaar bij aan het levend houden van de betekenis van vrijheid. Volgens hem zijn veteranen een herkenbaar voorbeeld van verantwoordelijkheid, dienstbaarheid en saamhorigheid, niet alleen voor volwassenen maar juist ook voor jongeren.

Verder sprak hij over het belang van een weerbare samenleving, waarin inwoners elkaar ondersteunen wanneer zich een crisis of noodsituatie voordoet. Daarbij ziet de gemeente het Veteranenplatform als een waardevolle partner vanwege de ervaring, kennis en betrokkenheid van veteranen.

Tot slot bedankte hij alle veteranen voor hun inzet en toewijding. Hij benadrukte dat zij niet alleen worden geëerd vanwege hun militaire verleden, maar ook vanwege hun blijvende bijdrage aan de samenleving en hun rol als voorbeeld voor toekomstige generaties. Vrijheid is volgens hem nooit vanzelfsprekend en vraagt om voortdurende aandacht en inzet van ons allemaal.

De voorzitter van het Veteranenplatform Beuningen begon zijn toespraak met een warm welkom aan alle aanwezigen, waaronder loco-burgemeester Pascal Cobussen, gastspreker luitenant-kolonel b.d. Wido Gerdsen, leerlingen van basisschool De Vuurvlinder en uiteraard de Beuningse veteranen met hun partners en begeleiders.

In zijn toespraak stond hij stil bij het doel van Veteranendag: het eren en bedanken van alle Nederlandse veteranen voor hun inzet voor vrede en veiligheid. Ook werd aandacht besteed aan de veteranen die het afgelopen jaar zijn overleden, met een speciaal eerbetoon aan Theo Mevis, medeoprichter van het Veteranenplatform Beuningen.

Daarnaast keek hij terug op de activiteiten van het platform, dat zich niet alleen inzet voor de jaarlijkse Veteranendag, maar ook betrokken is bij onder andere de herdenkingen op 4 en 5 mei, de Sunset March en diverse bijeenkomsten gedurende het jaar. Hiermee wil het platform de onderlinge verbondenheid en saamhorigheid onder veteranen versterken. Voor later dit jaar staat bovendien een bezoek aan het Vrijheidsmuseum in Groesbeek gepland.

Ook werd aandacht besteed aan de symboliek van de witte anjer, het landelijke teken van waardering voor Nederlandse veteranen. Veteranen die nog niet in het bezit waren van een anjerspeld ontvingen deze tijdens de bijeenkomst.

Verder werd ingegaan op de oproep van de gemeente om mee te denken over een weerbare samenleving. Volgens het Veteranenplatform kunnen veteranen, dankzij hun ervaring met crisis- en noodsituaties, een waardevolle bijdrage leveren aan de voorbereiding op en ondersteuning tijdens calamiteiten.

Tot slot sprak de voorzitter zijn dank uit aan alle vrijwilligers, de medewerkers van de gemeentewerf, de gemeente Beuningen en iedereen die heeft bijgedragen aan de organisatie van deze dag. Met een uitnodiging voor het aansluitende samenzijn werd de bijeenkomst afgesloten, waarbij nogmaals werd benadrukt hoe belangrijk het is om veteranen zichtbaar te waarderen en met elkaar verbonden te blijven.

Na deze toespraak was het de beurt aan Wido Gerdsen. Met een indrukwekkend en persoonlijk verhaal vertelde hij over zijn ervaringen tijdens zijn uitzending naar Afghanistan. Zijn relaas maakte veel indruk op de aanwezigen en gaf een indringend beeld van de uitdagingen en omstandigheden waarmee militairen tijdens missies worden geconfronteerd.

De volledige toespraak zal later nog toegevoegd worden 

Een bijzonder moment volgde toen Amy, Alyssia en Daan van Basisschool De Vuurvlinder een gedicht voordroegen over oorlog en vrede. De voordracht door de kinderen zorgde voor een waardevolle verbinding tussen jong en oud en maakte zichtbaar dat het belang van herdenken en waarderen ook door nieuwe generaties wordt gedragen.

Oorlog

Als er oorlog is vindt niemand dat fijn.
Iedereen vlucht weg niemand wil er nog zijn.

Vluchten? Waar heen?
Kan iemand mee of moet ik alleen?
Kan ik met m'n vrienden blijven praten?
Moet ik echt alles achterlaten?

Wat kan ik doen,
Ik ben klein
Oorlog is groot.
Er is verdriet
Ik wil in vrede wonen, oorlog dat wil ik niet.

Vrede en Vrijheid

Ik ben dankbaar voor het heden.
Dank aan hen in het verleden.
Die voor onze vrijheid streden.
Ik adem diep de vrijheid in een stil besef.
Wat hadden zij voor ons een lef.
Vrede is een woord dat ik zo vaak heb gehoord.
Ik zou willen dat vrede voor iedereen normaal zou zijn,
en dat iedereen kon leven zonder pijn.

Oorlog Van nu

Er is nog steeds oorlog en geweld.
Waar een mensen leven niet telt,
Er zijn veel mensen die nu nog voor ons strijden,
Om te zorgen dat wij een vrij leven kunnen Leiden,
Want ook al voelt oorlog ver weg.

Het kan iedereen overkomen met wat pech.
We wensen een wereld vol liefde en zonder haat.
Een wereld waar oorlog niet meer bestaat.

gedicht geschreven door Amy

Na de toespraken volgde het officiële herdenkingsgedeelte. Hierbij werden achtereenvolgens de Signaal Taptoe, een minuut stilte, de Reveille en aansluitend het Wilhelmus ten gehore gebracht. Dit vormde een waardig moment van bezinning en respect voor allen die zich hebben ingezet voor onze vrijheid. Na deze ceremonie zijn er nog kransen bij het monument gelegd.

Na afloop verplaatste het gezelschap zich naar Bijzonder Genieten voor een gezellig samenzijn. Onder het genot van een uitstekend verzorgde Indische rijstmaaltijd, bereid door het team van Bijzonder Genieten, was er volop gelegenheid om elkaar te ontmoeten, herinneringen uit te wisselen en bij te praten.

Hoewel de opkomst niet heel groot was, kijken de aanwezigen terug op een warme, respectvolle en waardevolle Veteranendag, waarin erkenning, herdenking en saamhorigheid centraal stonden. De organisatie dankt alle sprekers, de leerlingen van De Vuurvlinder en het team van Bijzonder Genieten voor hun bijdrage aan deze geslaagde dag.